今やすっかり日本でも定着してきた「クリスマスマーケット」と、クリスマス前に食べるお菓子「シュトレン」。その両方に非常に深く関係しているのが、ドイツのDresden（ドレスデン）だ。

ベルリンの南に位置し、ドイツ東部の街ドレスデンはザクセン州の州都であり、かつて「ザクセン王国」の首都として栄えた古都。

エルベ川を挟んで新市街と旧市街が広がっており、ツヴィンガー宮殿などバロック様式の建築が建ち並ぶ美しい街である。

今の時期に開催されているクリスマスマーケット「Dresdener Striezelmarkt」は世界的に有名であり、ドイツ最古のクリスマスマーケットと言われている。また、ドレスデンは「Stollen（シュトレン）」発祥の地でもあるのだ。

ドレスデンにある老舗「Zscheile」のシュトレンを見てみよう。古のドレスデンの街が箱に描かれており、それだけでも非常に見事だ。

箱の中に横たわる、シュトレンの大きなこと！

これはキリスト生誕の様子、布に包まれたキリストをイメージしているのだそう。それで、周囲が白く砂糖に包まれているのだ。

箱の内側にはシュトーレンの歴史や食べ方などが事細かに書かれており、またエンボス加工されたザクセン公・アウグストゥス１世のシールが貼られている。これはドレスデンで作られた、正真正銘のシュトレン「Dresdener Christstollen」であるという証。

そしてこのアウグストゥス１世が、ドレスデンにおけるシュトレンにとって最も重要な人物。1730年に、彼はドレスデン中のパン・菓子職人達に命じ、なんと1.8トンもの巨大シュトレンを作らせたのだそうだ。

現在開催されているドレスデンの「シュトレン祭り」は、この巨大シュトレンをイベントとして再現したものである。

スライスしてみると、思っていた以上にぎっしりとレーズンやレモンピールなどが入っていて、爽やかな香りがする。作る地域によって内容が変わるらしいが、ドレスデン公式のシュトレンは使用する材料が決められている。

「マーガリンを使った物はドレスデンのシュトレンとは呼ばない！」など、「ビール純粋令」を守るドイツ人らしいこだわりぶり。それが伝統を守るという心意気なのだ。

シュトレンを食べながら、クリスマスを待つ。

本場のシュトレンは、伝統の重さと歴史の上に作られた美味しさを伝えていた。

（田原昌）