ウィーンには驚くほどたくさんのカフェが立ち並ぶ。その中にはオーストリア帝国時代から続く老舗もあり、日本人好みのゆったりした時間が味わえる。

ウィーン観光やショッピングの中心となる、シュテファン大聖堂付近。そこに店舗を構える「Gerstner（ゲルシュトナー）」も、1847年創業の老舗カフェの代表格だ。

店名には「k.u.k. Hofzuckerbäcker」という言葉が併記されている。

「k.u.k.」とは「kaiserlich und königlich（皇室及び王国）」の略であり、「オーストリア・ハンガリー帝国」において皇帝が国王を兼ねていたことを表している。

それに「Hofzuckerbäcker」がついて「皇室王室御用達菓子店」という、重たい肩書きになるというわけだ。

この肩書きはゲルシュトナーだけでなく、日本でも有名な猫ラベルのチョコ「Katzenzungen（猫の舌）」を扱っている「Demel（デメル）」などもそのひとつ。どちらもハプスブルク家の紋章である「双頭の鷲」が描かれている。

店内は奥行きのある作りとなっており、地元の人を含め随分と賑わっていた。昼食をとる人、コーヒー片手に談笑する人、昼からワインを楽しんでいる人などなかなかの混雑ぶりである。

有名店なので時間と曜日を考えて狙って行かないと、席に着くのは難しそうだ。

広くて長いガラスケースには、大きなケーキにチョコレート、カップケーキなどがずらりと並んでいる。

美しい見た目はさすがウィーンといった所だが、オーストリアのケーキはチョコレートを使ったものがメインなのだろうか。日本やアメリカのようなカラフルなケーキはあまり見当たらない。

ゲルシュトナーではダークチェリーのパイを食べてみた。

煮詰めたダークチェリーが薄いパイにくるりと包まれている。なかなかの量だったので、人と分けて頂くのがいいかもしれない。

まさにスイーツ天国のようなウィーン。

甘い物が好きな方は是非一度訪れてみたい。

（田原昌）