ジャパニーズウイスキーがまた一つ、世界で高い評価を得た。それが、「厚岸シングルモルトジャパニーズウイスキー 大雪」などを造る、北海道厚岸町にある「厚岸蒸溜所」のウイスキーだ。

同蒸溜所が製造した6製品が「インターナショナル スピリッツ チャレンジ（ISC）2024」で、金賞と銀賞をそれぞれ受賞した。

その受賞酒と同蒸溜所を紹介したい。

アイラモルトに魅了されたことから始まった蒸溜所

日本でも有数の牡蠣の産地として知られる厚岸町で、ひがし北海道発の蒸溜所として「厚岸蒸溜所」がウイスキー造りを始めたのは、2016年10月のこと。

今から約20年前、代表取締役の樋田恵一氏がスコットランド・アイラ島で造られるウイスキーのひとつ「アードベッグ 17年」に出会い、ウイスキーの奥深さに魅了されたことがすべての始まりだったという。

泥炭層を通った清冽な仕込み水、熟成に適した冷涼で湿潤な気候、そしてウイスキーと相性の良い地の食材。同蒸溜所は、そのすべてが備わったこの厚岸の地で、スコッチの伝統を踏襲したウイスキー造りに実直に取り組んでいる。

原種は妥協なく、美味しく造り込むこだわり

厚岸蒸溜所のこだわりは、樽に詰める直前の原酒（ニューメイクスピリッツ）を妥協なく、美味しく造り込むこと。

原酒は、バーボン樽、シェリー樽、赤ワイン樽、北海道産ミズナラ樽を中心に詰められ、厚岸湾を望む丘の上で、ゆっくりと静かに熟成を重ねる。ピーティーで潮風のニュアンスをまといながらも、柑橘様の甘さをたたえた、厚岸ならではのウイスキーだ。

世界的酒類品評会で受賞した6つのウイスキー

「インターナショナル スピリッツ チャレンジ」は、毎年イギリスの酒類専門誌『ドリンクス・インターナショナル』が主催し、ブラインド・テイスティングによって審査が行われる世界的な酒類品評会だ。

ここで、金賞および銀賞を受賞した「厚岸蒸溜所」の6製品を見てみよう。

金賞を受賞したのは、「厚岸シングルモルトジャパニーズウイスキー」の「大雪（たいせつ）」「啓蟄（けいちつ）」「白露（はくろ）」と、「厚岸ブレンデッドウイスキー 小満（しょうまん）」、そして「厚岸ヴァッテッドモルトウイスキー カムイウイスキー カムイチカプ」の5本だ。

銀賞を受賞したのは、「厚岸ブレンデッドウイスキー カムイウイスキー レプンカムイ」となる。

シングルモルトウイスキーの「大雪」（アルコール分55％、700ml 19,800円）は、はっさくやレモンなどの柑橘や蜂蜜の香りがし、「白露」（アルコール分55％、700ml 19,800円）は、焚き火やマーマレードの香りが特徴だ。

ブレンデッドウイスキーの「小満」（アルコール分48％、700ml 13,200円）は、トロピカルフルーツやメープル、シャインマスカットの香りが楽しめる。

厚岸町の風土が造るジャパニーズウイスキーに注目してみては。

厚岸蒸溜所公式サイト：http://akkeshi-distillery.com/

PR TIMES：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000002.000144662.html

（田原昌）