2014年9月にデビューした「i8」は、量産車として初めてCFRP（カーボン・ファイバー強化樹脂）をボディの基本骨格に採用するとともにプラグイン・ハイブリッド技術の「eDrive」を搭載し、スポーツカーでありながらコンパクトカー並みの燃費性能や低排出ガスを実現したモデルだ。

高い強度を持つCFRPはスチールより50％、アルミより30％ほど軽量な素材で、バッテリーによる重量増を相殺するだけではなく、車両の低重心化にも貢献している。BMWがこだわる前後重量配分はもちろん50：50。i8の卓越した運動性能は、数あるBMW車の中でも指折りだ。

新型i8では外装デザインを改良したほか、搭載するリチウムイオンバッテリーの容量を従来の20Ahから33Ahへと増強し、電気モーターのパワーを従来から12psアップの最高出力143ps／最大トルク250Nmへと引き上げている。1.5Lの3気筒ターボ（231ps/320Nm）と組み合わせたシステム全体のパワーも、12psアップの374psになった。

今回のマイナーチェンジに伴い、従来のi8は「i8クーペ（2,093万円）」を名乗り、「i8ロードスター（2,231万円）」とのツートップでBMWの先進性やスポーツ性をアピールしていく。

i8ロードスターの電動ソフトトップは、約15秒、時速50km/h以下なら走りながらでも開閉可能なので、気分がおもむくままにオープン⇔クローズを楽しめる。

また、2シーターオープンでは幌を収めたときにカバンなどを仕舞うスペースが無くなってしまう不便さに直面することも多々あるが、i8ロードスターでは幌の収納エリア下に約100Lのスペースを確保。幌を収めるリアセクションの造形もなかなかドラマチックで、走り去る姿に釘付けになりそうだ。

（zlatan）

画像元：BMWジャパン