長野県の善光寺を訪れた方は多いと思うが、意外と知られていないのが「北向観音堂」だ。

来世のご利益を願う善光寺と現世にご利益をもたらす北向観音堂の双方合わせてお参りして「善光寺参り」とするという庶民信仰がある。

地図で確認すると北向観音堂のあるのは善光寺からほぼ真南の上田市別所温泉。善光寺に対面するように観音堂は北を向いている。観音堂のすぐ傍らに老舗旅館「かしわや本店」は建っている。

「かしわや本店」は書院造りの本館柏和亭と離館四季亭で構成され、客室は露天風呂付、内風呂付、ボディシャワー付のそれぞれ異なった趣の15室。