思い出横丁という名前の付けられた小道にある駄菓子屋の中をくぐり抜け、縁日の屋台を眺め、壁に貼ってあるポスターは若き日のアイドル歌手だ。懐かしい。

案内された部屋に入ると火こそ点けられないものの囲炉裏のテーブルが備えられ、窓の外には露天風呂がふたつ見える。

はて、寝室は？とくるりと見渡せば、階段をあがった二階がロフト風のベッドルームとなっている。湯元館は全室温泉露天風呂付きのメゾネットタイプなのである。

まずは大浴場へ向かう。こぢんまりとしているが、露天風呂近くの植栽が青々として清々しい。大浴場を拝借した帰り際、備え付けの籠に駄菓子を入れて部屋に持ち帰る。高級なお菓子と違って食べてもおなかに響かないので食事前でも安心だ。

夕食は個室の食事処でいただいたのだが、ボリュームがすごい。見るからに豪快だ。これは食べきれない。とりあえず片端から片付けていこうと箸をすすめる。それぞれにおいしいのがまたやっかいだ。せっかくの魚沼産コシヒカリの新米を食べないわけにはいかないのだ。

満腹になり、部屋の露天風呂に浸かり、少々腹ごなしができたころ、思い出横丁にフルーツとアイスキャンデーを調達しに行く。

どうしてこういうものは入るのか。しかしながらロビーの囲炉裏で焼くマシュマロは明日のお楽しみにしておこう。そして翌朝、部屋の前の牛乳箱に瓶牛乳が配達されていたのは言うまでもない。

温泉は源泉100％掛け流し、小さなテーマパークのようであり大人も子どもも楽しめる（むしろ大人のほうが楽しめるというべきか）気さくな温泉宿だ。

住所：新潟県南魚沼市六日町272
電話：025-772-2438
サイト：かわら崎 湯元館 | 越後六日町温泉

（小椚 萌香）